Le chemin vieux

Au-dessus de la ville, contournant les maisons, il commence par un grimpillon bien raide, et permet d'éviter la rue Lafayette très circulante, étroite, sombre, bordée de maisons, le long de la Gère malodorante car déversoir de toutes les usines textiles et même de la Fonderie d'argent et de la célèbre usine de chaussures Pellet. C'est un sentier, à l'écart de toute habitation, flanqué de mûres à grappiller en été, le chemin des amoureux, le chemin des satyres pour certains qu'en dira t-on, très accueillant en plein soleil mais impossible à imaginer la nuit pour les enfants car aucun lampadaire n'y a jamais été installé et c'est alors que les on-dit prennent toute leur ampleur et leur signification, loups-garous, violeurs, égorgeurs forcément le fréquentent. Les enfants aiment l'emprunter à plusieurs en pleine journée car d'une part il raccourcit considérablement le trajet pour rentrer du lycée, d'autre part il leur est strictement interdit par les mères. C'est donc en cachette, avec ce petit goût délicieux de plaisir volé qu'ils l'empruntent, sans trop s'attarder toutefois, au cas où … Malgré le petit pincement au coeur qu'il ressentait à chaque fois qu'ils bravaient en groupe l'interdit - plus pour l'interdit que pour les dangers du chemin lui-même - il ne pouvait s'empêcher d'attendre que quelque chose, enfin, se passe. Il y avait forcément eu, un jour, quelque chose d'étrange pour que toutes ces rumeurs circulent ainsi, sa mère ne cessait de lui répéter qu'il n'y avait pas de fumée sans feu. Alors il était aux aguets et ne cessait de regarder d'un bord du chemin à l'autre, derrière chaque arbre, au pied des pierres, de dresser l'oreille aux froissements, bruissements, chants d'oiseaux, de ressentir chaque souffle d'air plus chaud, de faire palpiter ses narines, frissonnant de plaisir mêlé d'appréhension. Il avait remarqué qu'à un certain endroit, en passant devant un bosquet de genêts, l'air était plus âcre et qu'on y entendait de petits crépitements comme du bois qui brûle et fait jaillir de petites étincelles. En ce mois de mai, il s'attendait, avec la chaleur à ce que les crépitements soient là quand ils passeraient. Bien avant le bosquet, c'est un parfum fort, enivrant qui l'avertit qu'ils s'en approchaient : les gousses noires et crépitantes n'étaient pas là mais le bosquet aux pétales d'or jaune vif illuminait le chemin, des brassées de lumière, et par dessus, ce parfum enivrant qui embaumait tout le paysage. 

Ebloui par tout ce soleil, la chaleur qui irradiait du buisson, il se laissa entraîner à rêvasser, hypnotisé autant par cette fleur de soleil ressemblant à un papillon que par le parfum qu'elle exhalait. Le groupe continua à avancer sans lui. Alors, il eut envie de s'asseoir, les sens abasourdis par tant de sollicitations, la tête bourdonnante et une légère nausée qu'il sentait monter de sa gorge. Peut-être s'endormit-il, personne ne le sut jamais, mais lorsqu'il rejoignit le groupe qui refaisait le chemin en sens inverse en criant son nom, il avait l'air étonné ; ce qu'il avait vu, nul ne le crut, alors même qu'il n'en démordit jamais, et ce fut une légende de plus qui circula sur le chemin : « L'emprunter peut rendre certaines personnes folles ». Assis sous le bosquet, il avait vu, de ses yeux vu, affirmait-il, un merveilleux arbre en fleurs, couvert de fleurs jaunes formant une corolle, regroupant mille petites bouches chantant magnifiquement un air qu'il voyait s'élever dans le ciel en volutes bleutées ; longtemps; ils les avaient écoutées, il pouvait même chanter l'air qu'il avait retenu. L'arbre, s'était ensuite, en accéléré, couvert de lourds fruits dorés qu'il avait cueillis et goûtés, juteux, sucrés comme des mangues mais ce n'en était pas ; les fruits s'étaient flétris, étaient tombés, puis l'arbre avait lentement perdu ses feuilles et ne restait plus que son squelette se détachant sur un ciel gris de plomb. Il avait beau répéter qu'il avait vu ensuite de petits bourgeons vert pâle se former au bout et à l'intersection de chaque branche, branchette, personne ne l'écoutait plus.

Que personne ne le crut, il s'en fichait ; ce qui le laissait le plus perplexe était que ses compagnons, ou auditeurs quels qu'ils soient, aient tant besoin de s'accrocher à l'idée d'un monde permanent, identique alors que nous savons bien que tout change constamment et que ce qui devrait les étonner c'est que les choses perdurent. Pourquoi s'étonnaient-ils de ce qu'il avait vu : il avait vu le monde tel qu'il est et non pas tel qu'ils voulaient le trouver.